Le Sommet Mondial pour le Développement Durable de 2002 à Johannesburg a introduit « l’émergence d’un glissement entre la valse guindée de la diplomatie traditionnelle et l’improvisation créatrice de partenariats orientés solutions. »1 Au contraire de la précédente Conférence des Nations Unies pour le Développement Durable en 1992 à Rio de Janeiro, les engagements impératifs intergouvernementaux ont été moins mis en avant à Johannesburg et aucun traité majeur n’a été destiné à une (re)négociation. Ceci s’est vu partiellement compensé par les partenariats bénévoles entre ONG, entreprises, gouvernements, communautés locales et organisations internationales. Quelque 280 de ces partenariats ont été enregistrés au SMDD, impliquant une somme de plus de 200 millions de dollars en ressources nouvelles et complémentaires.